Innan du somnar

Linn Ullmanns Ett välsignat barn är ett familjedrama med starka spänningar mellan syskon och föräldrar. En av Norges främsta och mest uppmärksammade författare, med läsare inte bara i Sverige utan hela världen, har skrivit sin hittills största roman.

Detta är en berättelse om tre systrar - Erika, Laura och Molly - som gör en resa från Norge till en ö i Östersjön, till barndomens sommarö. Det är också en berättelse om deras grandiose far, den världsberömde experten på kvinnosjukdomar och ultraljudspionjären Isak, som härskar över detta Hammarsö. Och till sist är det berättelsen om en stackars pojke som försvann där, en dag för ganska länge sedan.
Linn Ullmann klipper skickligt och med stark känsla för rytm ihop en berättelse som pendlar mellan resans nu och barndomssomrarnas då, alldeles särskilt sommaren 1979, då pojken Ragnar försvinner. Ragnar
och Erika har hittat varandra på ett nytt sätt denna sommar. Men deras trevande förälskelse är inget skydd
mot de andra sommarbarnens hån, och en dag går en lek överstyr. Ragnar jagas ut i vattnet, de andra
kastar sten på honom och det går så illa att han dör.
Sommaridyllen är spräckt för alltid. Isak överger sin ö och barnen med honom. Det tar 25 år tills de alla ses där igen, och resan dit blir en resa i tiden, genom skulden, minnena och glömskan.
Linn Ullmann bodde en stor del av sin barndom på Fårö, och det är det särpräglade ljuset som vilar över ön, som ger återsken i denna hennes nya roman. De småväxta, vindpinade träden, smultronställena, stenstränderna och kalkstenshusen utgör den både vackra och samtidigt stränga fonden till denna historia, som är både arketypiskt dramatisk och vardagligt sorgsen. Framför allt är det ett nyanserat porträtt av en far, som är både storslagen, temperamentsfull och valhänt.

Sjuksköterskan Stella, romanens huvudperson, dör redan i början av boken. Hon faller ned från ett tak, men trots att en rad vittnen ser henne störta till marken är det inget som riktigt vet vad som hänt. Är det en olycka eller har hon blivit knuffad av sin man Martin, som är på taket? Med utgångspunkt från fallet återberättas Stellas liv av en rad personer: en före detta patient, polisen som utreder fallet, Stellas äldsta dotter, Martin, Stella själv, nära och avlägsna bekanta. Dessa berättelser växer till en mångskiktad historia inte bara om Stella och Martin, deras såriga äktenskap och respektive familjer, utan lika mycket om berättarna själva, om strutsfarmer, trollkonstnärer och barnsliga skräckgestalter. När jag är hos dig rör sig med lätthet mellan den komiska anekdoten och det hudnära psykologiska porträttet. I romanen växer bilden fram av en helt vanlig ung kvinna med en ovanlig förmåga att gripa in i andra människors liv även efter sin död.