Öken

Öknen är den plats där liv och död möts. Där lever Nour, en arabisk pojke som följer sitt folk på flykt undan de franska trupper som satts in för att kuva nomadfolken i norra Afrika. På samma plats, fast många år senare, lever en ung nomadflicka, Lalla. Precis som Nour känner hon en fullständig samhörighet med solen, himlen och ökennaturens mytiska krafter. För att slippa undan ett arrangerat äktenskap flyr hon till Marseille, där hon genast förvisas till slumkvarteren bland de fattiga invandrarna. Så sker något som gör att allt förändras; plötsligt ligger världen för hennes fötter. Men hennes längtan driver henne ständigt tillbaka till öknen och hon tvingas fatta ett avgörande beslut. Öken blev Le Clézios stora genombrott och belönades av Franska akademien med Paul Morand-priset. Här blandas storslagna bilder från det nordafrikanska ökenlandskapet med fruktansvärda skildringar av hur hela kulturer går under av kolonialmakternas girighet och brutalitet.

Året är 1892 och pojken Alexis bor med sin syster Laure och sina föräldrar på ön Mauritius utanför Afrikas östkust. Han är åtta år, hon nio, och båda lever i en trygg och oskuldsfull tillvaro nära naturen. Men en dag slås hemmet i spillror av en våldsam orkan, samtidigt som faderns affärsspekulationer slår fel. Familjen tvingas flytta, nu utfattig och splittrad. Innan fadern dör lämnar han sitt arv vidare till Alexis: legenden om en oerhörd skatt, rövad på haven av en pirat för tvåhundra år sedan och begravd på den lilla ön Rodrigues i Indiska oceanen. Med tiden beger sig Alexis för att söka efter skatten, med hjälp av gamla kryptiska kartor. Där på stranden träffar han en ung indiska, den vilda och vackra Ouma, som visar honom naturens och kärlekens hemligheter. När första världskriget bryter ut beger sig Alexis ut som frivillig och upplever skyttegravarnas helvete. Efter kriget återvänder han till sin skattkammarö, bara för att finna att idyllen aldrig kan bli densamma. I Skattsökaren har Le Clézio låtit sig inspireras av sin farfars öden. Detta är hans berättelse, som kan läsas på flera sätt: en romantisk äventyrshistoria, en exotisk reseskildring, en magisk saga om myternas livskraft och en forskningsrapport från gränserna mot det okända.