De osannolika systrarna Soong

Änkekejsarinnan Cixi är den viktigaste kvinnan i den kinesiska historien. En banbrytande biografi förändrar bilden av konkubinen som tog makten och förde ett medeltida rike in i modern tid.

När hennes make kejsaren dog 1861 sattes deras son på tronen. Cixis palatskupp gav henne makten att styra Kina från bakom den silkesskärm som skiljde henne från de manliga ministrarna.

Under hennes tid vid makten erövrade det urgamla riket alla de attribut som hör den moderna staten till: industrier, järnvägar, elektricitet, telegraf samt armé och en flotta med modern utrustning. Det var Cixi som avskaffade vidriga bestraffningar och förbjöd fotbindning. Hon var en förgrundsgestalt för kvinnofrigörelsen och inledde arbetet för att införa parlamentariska val i Kina. Samtidigt regerade hon i en tid när det mäktiga riket plågades av såväl nationella som internationella kriser, bland annat boxarupproret och krigen med Frankrike och Japan.

Författaren Jung Chang vänder fullständigt upp och ner på den gängse synen av Cixi som en inbiten bakåtsträvare och grym despot.

En dramatisk och fängslande skildring av det moderna Kinas födelse och ett insiktsfullt porträtt av en unik ledare.

Han var lika ond som Hitler och Stalin och begick lika stora brott mot mänskligheten. Ändå vet världen förvånansvärt lite om honom.
För första gången avslöjas den obarmhärtiga sanningen om Kinas mäktige man Mao Tse-tung, ansvarig för oräkneliga brott och övergrepp, som styrde över jätteriket åren 1949-1976.
Mao - Den sanna historien är resultatet av ett gediget forskningsarbete som pågått i över ett decennium och bilden av Mao i Chang och Hallidays tappning är lika ny och okänd som chockerande i sin brutalitet.

Mao var med och grundade det kinesiska kommunistpartiet i början av 1920-talet, och lärde då bland annat känna Stalin. Efter den långa marschen 1935 tog han makten i partiet och kampen om makten i Kina började på allvar. Han stödde den japanska ockupationen av Kina eftersom det ledde till hans värste konkurrent Chiang Kai-sheks fall, och 1949 kunde han slutligen ta makten över landet.
Mao nöjde sig dock inte med Kina, visar Chang och Halliday, hans ambition att utvidga sin makt och hans totala förakt för människoliv innebar att över 70 miljoner kineser fick sätta livet till under hans regering - i fredstid. Den blodiga eran Mao fick sin våldsamma kulmen bland annat i kulturrevolutionen 1966-1976 som ledde till den fanatiska personkulten, det stora språnget som orsakade en hungerkatastrof med 20 miljoner döda. Mao - Den sanna historien ger ett helt nytt perspektiv på diktatorn, en bild som kommer att överraska såväl historiker som andra läsare.