Skogsmadonnan

En ung kvinna får en uppenbarelse av Jungfru Maria i skogen och det får det inslumrande samhället North Folk att vakna till liv. Det byggs en ny kyrka och en hel industri växer upp kring myten om uppenbarelsen. Ann Holmes är 16 år när hon rymmer från sin dysfunktionella familj. Hon går på droger i kombination med allerigmedicin och framkallar i skogen en uppenbarelse av Jungfru Maria. Ann blir helgonförklarad och människor söker sig till henne för att få råd, tröst och frälsning. Det byggs en ny kyrka och en hel industri växer upp kring uppenbarelsemyten. Guterson skildrar det lilla samhällets olika karaktärer med stor skicklighet. Hans rollfigurer är främst tre: den unge prästen fader Collins som försöker skydda Ann, Carolyn, Anns cyniska väninna och taleskvinna och den komplicerade Tom, en sorts Marlboroman som tappat greppet som tillvaron, förlorat sin hustru och kanske gjort sin son totalförlamad genom att fälla ett träd över hans rygg. Tom söker nu tröst hos Ann för att lätta sina skuldkänslor. Gutersons nya roman handlar om vad som driver människor med en stark religiös övertygelse och vad det kan få för konsekvenser.

Ben Givens, huvudperson i David Gutersons andra roman, är sjuttiotre år, pensionerad hjärtkirurg och änkling efter ett livslångt äktenskap. Han lider av cancer och vet som läkare vad som väntar honom. För att undvika den långa och plågsamma vandringen mot en död som han finner förödmjukande både för sig själv och sina närmaste, ger han sig en höstmorgon iväg med sina två hundar på en jaktutflykt. Han tänker inte återkomma. Det blir en mycket annorlunda resa som inte slutar som Ben Givens tänkt sig. Han kraschar bilen i en olycka och liftar vidare med ett par ungdomar mot trakter som han inte känner. Hans ena hund förolyckas och den andra skadas. Han möter under den korta resan fascinerande och udda personer och i stället för att ta sitt eget liv tar han hand om och räddar andras. David Guterson gjorde med Snö faller på cederträden nittiotalets mest övertygande litterära amerikanska romandebut.