Det blå mellan himmel och hav

Palestinska Nahr växer upp i exil i Kuwait City. Hon gifter sig som sjuttonåring med Moammad, son i grannfamiljen. Efter några års äktenskap försvinner Moammad spårlöst och försätter Nahr i en prekär social situation. Hennes man antas vara död men någon kropp hittas inte. Nahr tvingas uppsöka Moammads familj på Västbanken för att kunna begära skilsmässa från en man som inte finns. Moammads mor och bror Bilal tar emellertid emot henne som en dotter i familjen och mellan Nahr och Bilal uppstår en varm och djup vänskap, som övergår i förälskelse. Snart upptäcker Nahr att Bilal lever ett dubbelliv, upptagen av politisk aktivism och terrorism, och när hans revolutionära cell får tag i komprometterande bilder på Nahr, tagna under hennes tid som eskort åt rika kuwaitiska män, tvingas Nahr genom utpressning att bli kurir åt revolutionärerna. När gruppen utför ett bombattentat grips Nahr och sätts i högteknologiskt säkerhetsfängelse i Israel. Romanen tar sin början då den fängslade Nahr ber fängelsedirektören om penna och papper för att själv berätta sanningen om sitt liv och på så vis ta makten över det.

Susan Abulhawa gestaltar de mänskliga aspekterna på en av vår tids mest svårbearbetade politiska konflikter och visar på varje människas behov av ett hemland, sammanhang och trygghet.

Palestina 1940. Olivodlaren Yehya Abulheja lever som hans förfäder gjort före honom med sin familj i den rofyllda byn Ein Hod. Men när staten Israel utropas 1948 krossas friden i Ein Hod för all framtid och samtliga invånare tvingas bort ifrån sina fädernehem och flyttas till ett flyktingläger i Jenin. Yehya tvingas fly med sin hustru Basima och deras vuxna söner Hasan och Darweesh. Under flykten rycks Yehyas barnbarn Ismael ur sin mor Dalias famn av en judisk soldat som överlämnar gossen i gåva till sin svårt traumatiserade hustru, en överlevare från Förintelsen. Lille Ismael växer upp som David Avaram och kommer som israelisk soldat att slåss mot sin biologiska familj.

I flyktinglägret i Jenin föder Hasans hustru Dalia ytterligare ett barn, dottern Amal som är bokens egentliga berättare. Amal överlever med nöd och näppe sexdagarskriget 1967 gömd i ett skyddsrum och hamnar så småningom i en flickskola i östra Jerusalem där hon får sin utbildning, för alltid skild från sin familj. När den israelisk-palestinska konflikten når sitt crescendo 1982 förlorar Amal i stort sett alla hon älskar i kriget i Libanon. Hon tvingas fly till USA och uppfostrar på egen hand sin nyfödda dotter Sara och skapar sig en egen tillvaro.

När Amal, många år senare, får besök i USA av en israelisk man vid namn David, på jakt efter sin rätta identitet, knyts de lösa trådarna i väven ihop och hon väljer att återvända till Mellanöstern med sin dotter. Tillsammans upptäcker de ett splittrat hemland som kanske aldrig mer blir sig likt.